Immersion dans la culture cubaine à Little Havana
Little Havana exhale le parfum enivrant du café fraîchement moulu, tandis que la musique latine résonne à chaque coin de rue. Ce quartier s’est transformé au début des années 1960 en refuge pour des centaines d’exilés cubains fuyant le régime de Fidel Castro. Si l’espagnol reste la langue prédominante, on y entend aussi des accents salvadoriens, nicaraguayens et honduriens, témoins de la diversité croissante de ce quartier résidentiel, devenu aujourd’hui le foyer de nombreuses communautés venues de toute l’Amérique latine.
Sur la Calle Ocho
Incarnant l’essence du Miami hispanophone, Little Havana offre à ses visiteurs un véritable voyage au cœur des Caraïbes. Une promenade sur la Calle Ocho, artère emblématique du quartier, illustre cette immersion culturelle. À deux pas du Domino Park – point de ralliement des anciens, qui s’y retrouvent quotidiennement pour des parties animées de dominos -, on reste émerveillé devant les fresques colorées des Calle Ocho Murals. Inspiré par l’énergie créative de Wynwood, ce projet récent, porté par le street artiste cubain Vic Garcia et son confrère péruvien Jiménez Suero, alias Entes, transforme les murs du secteur en une galerie d’art à ciel ouvert.
L’art s’exprime également à travers des œuvres plus inattendues, comme les sculptures de coqs bariolés qui pavanent fièrement, faisant écho à leurs congénères bien vivants déambulant librement dans les rues. Ces volatiles en fibre de verre évoquent les combats de coqs, une tradition controversée mais profondément enracinée dans la culture cubaine, introduite au XVIe siècle par les conquistadors espagnols.
Saveurs cubaines
Découvrir une culture passe avant tout par ses saveurs. Commencez la journée à La Colada Gourmet avec une colada, ce café cubain corsé servi dans de petits gobelets, sucré juste ce qu’il faut pour en adoucir l’amertume. Accompagnez-le d’un pastelito, un feuilleté aux fruits que l’on trouve notamment chez Party Cake Bakery. Ensuite, flânez dans les allées de Los Pinareños Fruteria, un marché familial établi depuis plus de soixante ans, où jus tropicaux fraîchement pressés et batidos, ces savoureux milk-shakes aromatisés, régalent les gourmands.
Little Havana regorge de restaurants emblématiques, à commencer par El Pub, véritable institution de la Calle Ocho. Vous y dégusterez la ropa vieja, ce bœuf effiloché mariné, un plat incontournable de la cuisine cubaine. Le soir venu, l’effervescence gagne Hoy Como Ayer, où rythmes de mambo et salsa invitent à se déhancher ou à apprendre les pas de base. Prolongez la fête au Ball & Chain, l’un des bars les plus prisés du quartier. Ce lieu historique accueille des groupes locaux qui enchantent le public avec de la musique latine et revisitent des classiques d’artistes légendaires comme Gloria Estefan, icône de la pop cubaine.
Hommages et savoir-faire
En déambulant dans le quartier, le Calle Ocho Walk of Fame attire immanquablement l’attention. Évoquant son célèbre homologue hollywoodien, il honore, avec ses étoiles en marbre rose incrustées dans le trottoir, les grandes figures latines ayant des liens avec le sud de la Floride, comme la regrettée Celia Cruz, surnommée la « Reine de la salsa ».
Les fabriques de cigares complètent ce tableau pittoresque, diffusant l’arôme des feuilles de tabac roulées à la main. Que vous soyez passionné ou simplement curieux, poussez la porte de la Cuba Tobacco Cigar Co., tenue par la famille Bello, l’une des plus anciennes dynasties de fabricants de cigares à Cuba. Vous pouvez aussi visiter la Little Havana Cigar Factory, où les figurados et autres parejos de toutes les tailles, humidifiés dans les règles de l’art s’empilent sur les étagères, prêts à être dégustés dans un fauteuil en cuir. Mais ne cherchez pas de marques cubaines : l’embargo en interdit toujours l’importation aux États-Unis. Pour enrichir votre exploration du quartier, optez pour notre visite guidée. De la Calle Ocho aux saveurs cubaines, ce parcours immersif vous dévoile toute la richesse culturelle de Little Havana.
